ইমানুয়েল কান্টের জ্ঞানতত্ত্ব (Epistemology) তার দর্শনের মূল ভিত্তি এবং প্রধানত তার গ্রন্থ “ক্রিটিক অফ পিওর রিজন” (Critique of Pure Reason, ১৭৮১)-এ বিস্তারিতভাবে বর্ণিত। কান্টের জ্ঞানতত্ত্বের মূল লক্ষ্য ছিল জানার প্রক্রিয়া, জ্ঞানের উৎস, এবং এর সীমাবদ্ধতা বোঝা। তিনি অভিজ্ঞতাবাদ (Empiricism) এবং যুক্তিবাদ (Rationalism)-এর মধ্যে একটি সেতুবন্ধন তৈরি করেন, যাকে তিনি “কপার্নিকান বিপ্লব” বলে অভিহিত করেন। নীচে তার জ্ঞানতত্ত্বের মূল ধারণাগুলো সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করা হলো:

১. কপার্নিকান বিপ্লব

কান্টের জ্ঞানতত্ত্বের কেন্দ্রীয় ধারণা হলো যে আমাদের জ্ঞান শুধু বাহ্যিক জগতের উপর নির্ভর করে না, বরং আমাদের মনের গঠনও জ্ঞান গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অর্থাৎ, আমরা যা জানি তা আমাদের ইন্দ্রিয় থেকে প্রাপ্ত তথ্য এবং মনের সহজাত কাঠামোর সমন্বয়। এটাকে তিনি “কপার্নিকান বিপ্লব” বলেছেন, কারণ তিনি জ্ঞানের প্রক্রিয়াকে বোঝার জন্য দৃষ্টিকোণ পাল্টে দেন। যেমন কপার্নিকাস দেখিয়েছিলেন যে পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘোরে, তেমনি কান্ট বলেন, বাস্তবতা আমাদের মনের ফ্রেমওয়ার্কের মাধ্যমে বোঝা যায়।

২. ফেনোমেনা ও নুমেনা

কান্ট জ্ঞানের দুটি স্তরের মধ্যে পার্থক্য করেন:

•  ফেনোমেনা (Phenomena): এটি হলো আমাদের ইন্দ্রিয় দিয়ে উপলব্ধি করা জগৎ। আমরা যা দেখি, শুনি, বা অনুভব করি, তা আমাদের মনের কাঠামোর (যেমন, স্থান ও সময়) মাধ্যমে সংগঠিত হয়।

•  নুমেনা (Noumenon): এটি হলো বাস্তবতার স্বরূপ, যা আমাদের ইন্দ্রিয় বা মনের কাঠামোর বাইরে। কান্ট বলেন, নুমেনা আমাদের জানার অগম্য, কারণ আমরা শুধু ফেনোমেনা জানতে পারি।

উদাহরণস্বরূপ, আমরা একটি গাছ দেখি, কিন্তু আমরা গাছের “ফেনোমেনাল” রূপটাই দেখি (যেমন, এর রং, আকৃতি), কিন্তু গাছের আসল সত্তা (নুমেনা) আমরা জানতে পারি না।

৩. স্থান ও সময়: সহজাত কাঠামো

কান্ট বলেন, স্থান (Space) এবং সময় (Time) হলো মনের সহজাত কাঠামো বা “ইনটুইশন” (Intuition), যার মাধ্যমে আমরা বাহ্যিক অভিজ্ঞতাকে বুঝি। এগুলো বাহ্যিক জগতের অংশ নয়, বরং আমাদের মনের ফিল্টার, যা আমাদের অভিজ্ঞতাকে সংগঠিত করে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা কোনো বস্তুকে সবসময় কোনো না কোনো স্থানে এবং সময়ে কল্পনা করি, কারণ এটি আমাদের মনের গঠনের অংশ।

৪. ক্যাটাগরি এবং জ্ঞানের সংগঠন

কান্ট বলেন, আমাদের মন কিছু সহজাত “ক্যাটাগরি” (Categories) ব্যবহার করে অভিজ্ঞতাকে সংগঠিত করে। এই ক্যাটাগরিগুলোর মধ্যে রয়েছে:

•  কার্যকারণ (Causality): আমরা সবকিছুকে কারণ-ফলের সম্পর্কে দেখি।

•  একত্ব (Unity): আমরা বস্তুকে একক হিসেবে বিবেচনা করি।

•  পরিমাণ (Quantity): আমরা সংখ্যা বা পরিমাপের ধারণা প্রয়োগ করি।

এই ক্যাটাগরিগুলো মনের সহজাত কাঠামো, যা অভিজ্ঞতাকে বোধগম্য করে।

৫. সিন্থেটিক অ্যাপ্রায়োরি জ্ঞান

কান্টের জ্ঞানতত্ত্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা হলো “সিন্থেটিক অ্যাপ্রায়োরি” জ্ঞান। এটি এমন জ্ঞান যা:

•  অ্যাপ্রায়োরি: অভিজ্ঞতা থেকে স্বাধীন, অর্থাৎ এটি অভিজ্ঞতার আগে থেকেই আমাদের মনে আছে।

•  সিন্থেটিক: এটি নতুন তথ্য যোগ করে, শুধু বিশ্লেষণের মাধ্যমে নয়।

উদাহরণস্বরূপ, “প্রত্যেক ঘটনার একটি কারণ আছে” এটি একটি সিন্থেটিক অ্যাপ্রায়োরি জ্ঞান, কারণ এটি অভিজ্ঞতা থেকে স্বাধীন কিন্তু জগত সম্পর্কে নতুন তথ্য দেয়।

৬. অভিজ্ঞতাবাদ ও যুক্তিবাদের সমন্বয়

কান্ট অভিজ্ঞতাবাদীদের (যেমন, হিউম) মতো বলেন যে জ্ঞানের জন্য ইন্দ্রিয়ের অভিজ্ঞতা প্রয়োজন, কিন্তু যুক্তিবাদীদের (যেমন, লাইবনিৎস) মতো তিনি এও বলেন যে মনের সহজাত কাঠামো ছাড়া জ্ঞান সম্ভব নয়। এই সমন্বয়ই তার জ্ঞানতত্ত্বকে অনন্য করে।

৭. জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা

কান্ট জোর দিয়ে বলেন যে আমাদের জ্ঞান সীমিত। আমরা কেবল ফেনোমেনা জানতে পারি, নুমেনা নয়। এর ফলে, ঈশ্বর, আত্মা, বা বিশ্বের চূড়ান্ত স্বরূপের মতো বিষয়গুলো আমাদের জ্ঞানের বাইরে থাকে। তবে, তিনি বলেন, এই বিষয়গুলো নীতিশাস্ত্র ও বিশ্বাসের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

৮. কান্টের জ্ঞানতত্ত্বের প্রভাব

কান্টের জ্ঞানতত্ত্ব পাশ্চাত্য দর্শনে বৈপ্লবিক প্রভাব ফেলে। তিনি বিজ্ঞান, দর্শন, এবং ধর্মের মধ্যে একটি ভারসাম্য তৈরি করেন। তার ধারণা পরবর্তী দার্শনিকদের, যেমন হেগেল, শোপেনহাওয়ার, এবং এমনকি আধুনিক বিজ্ঞানের দর্শনকেও প্রভাবিত করে।